Противостояние, в котором многое переплетено. Например, владельцем ПАОКа является российский бизнесмен Иван Саввиди, который своим экстравагантным поведением и выходом на поле с пистолетом заслужил лишение права посещать футбол на три года. Тут и Маурисио из «Зенита» и «Ахмата» в полузащите, и Лео Жаба из того же «Ахмата» в запасе. Много игроков из чемпионата Украины – Хачериди, Матос, Шахов. Даже новичок из «Арсенала» лондонского появился, но Акпом оказался в запасе. А на тренерской скамейке – сын небезызвестного Мирчи Луческу Рэзван. Так что знакомых в ПАОКе больше, чем могло показаться. В Греции сезон не начался, но ПАОК уже успел втянуться в игровой ритм. На предыдущей стадии отбора он разобрался лихо с «Базелем». Дома победил со счетом 2:1, а на выезде – 3:0. Не оставил шансов крепим вроде как швейцарцам. «Спартак» же этим матчем только начинает еврокубковый поход. Однако в чемпионате уже провел два матча. Сначала обыграл «Оренбург» со счетом 1:0, потом была нулевая ничья с «Локомотивом». Определенные вопросы по игре «Спартака» остались, но к кому их нет в начале сезона? Конечно, тонус ПАОКа кажется более серьезным, чем у «Спартака». Однако нужно сравнивать еще и класс соперников, что непросто. 
Матч в Салониках получился очень ярким, результативным, эмоциональным и неоднозначным для всех фанатов. Сразу скажем, что результат 3:2 не устраивает по большому счету никого и одновременно допустим для обеих команд перед ответной игрой. С одной стороны, греки имеют преимущество в счете, с другой – «Спартак» устроит минимальная победа со счетом 1:0, 2:1, например. Это вполне по силам, учитывая то, как складывалась первая игра. В ней стартовые 29 минут «Спартак» провел буквально идеально, подавив своей активностью соперника, забив быстрый гол, а затем удвоив преимущество при первой же возможности. При этом спартаковцы лучше двигались, увереннее атаковали. Но куда-то все внезапно стало пропадать после середины тайма, а переход инициативы в руки греков быстро привел к пенальти в ворота гостей. После этого «Спартак» дрогнул и больше не возвращался к своему уверенному футболу, а условия на поле диктовали греки, которые завелись не на шутку и вышли вперед еще до перерыва, использовав чудовищные ошибки обороны «Спартака», который к тому же как-то подозрительно устал резко, перестав двигаться. Во втором тайме москвичи заводились лишь эпизодами, тревожа болельщиков продолжающимися ошибками. Даже в таком режиме спартаковцы умудрялись создавать проблемы и ПАОКу, который совсем не так безошибочен, как могло показаться после матчей с «Базелем». Но свой лучший шанс в виде пенальти не реализовал Промес. «Спартак» минимально проиграл, однако в этой паре в ответной игре возможно абсолютно все.